ROCE MUNDIALISTA: ¿Y SI LA SELECCIÓN ARGENTINA LLEGA MEJOR DE LO PENSADO?

Aunque se supone que la Scaloneta no pasa un gran momento, la vigente campeona fue la que mejor rindió desde 2023 hasta hoy a la hora de enfrentar rivales de fuste mundialista. Ojo, Austria y Argelia también.

Escenario 1: Argentina perdió el tiempo enfrentándose a rivales de la talla de Mauritania, Honduras e Islandia. Llegó al Mundial muy agrandada por los resultados favorables y, a la hora de la verdad, se topó con rendimientos sorprendentes -sólo para sus ojos- de sus rivales de grupo. Rivales que sí aprovecharon las fechas FIFA de la previa y sumaron roce de nivel mundialista, como Argelia midiéndose con Países Bajos, Austria con Túnez y Jordania con Colombia. La Copa América 2024 ganada en Estados Unidos quedó muy lejos.

Escenario 2: la Selección de Scaloni hizo los deberes y desde 2023 a la fecha es la mejor del mundo. En consecuencia, desfiló por su grupo y espera en 16avos. ¿Para qué jugar amistosos demandantes cuando las Eliminatorias Sudamericanas son el mejor “entrenamiento” para un Mundial? En ninguna otra clasificación continental se enfrentan tantos rivales que jugarán la Copa. Mientras Francia compartía grupo eliminatorio con Ucrania, Islandia y Azerbaiyán, o Inglaterra se paseaba (8 partidos, 8 triunfos, ningún gol en contra) ante Albania, Serbia, Letonia y Andorra; Argentina se midió con Brasil, Uruguay, Ecuador, Paraguay y Colombia. Cruces en serio. No por casualidad, en el medio revalidó su título de Copa América.

Quedémonos entonces con la segunda hipótesis. ¿En qué se basa? Va un ejemplo: Argentina jugó 36 partidos desde que Messi levantó la tercera en Qatar. Pero sólo la mitad (18) fueron contra selecciones que estarán en este Mundial 2026. Esos son los que nos importan en esta nota. El inolvidable 4-1 a Brasil, adentro de la estadística. La derrota 0-2 con Uruguay en La Bombonera, también. El 6-0 amistoso a Puerto Rico, afuera. El 3-0 a Chile por Eliminatorias, tampoco será tenido en cuenta. Francia, por caso, jugó 38 partidos desde que Montiel batió a Lloris y al igual que los muchachos de Scaloni, la mitad (19) fueron contra selecciones que este año serán mundialistas. Los trámites de las Eliminatorias Europeas, afuera. El reciente 2-1 amistoso sobre Brasil, adentro. El 0-0 amistoso con Canadá en 2024, también.

El amistoso con Mauritania, como ellos no jugarán el Mundial, no cuenta. (Crédito Alejandro Leiva) ALEJANDRO LEIVA

Y así la cosa con cada una de las 48 selecciones mundialistas de este año. Algunas jugaron más, otras menos (el promedio es de 15,8 partidos por selección), unas lo hicieron más espaciadas en estos tres años y medio, otras tuvieron años de poca acción... Pero sólo una está al tope de la lista en materia de efectividad (porcentaje de puntos obtenidos). Le dicen la Scaloneta. Obtuvo el 70 por ciento de los “puntos” en juego, ganando 12, empatando 2 y perdiendo 4 (38 puntos sobre 54). Luego vienen Portugal (69%), España (66%), Francia (63%) y, ojo al piojo, Austria (62%), nuestra compañera de grupo. Ahí es donde la cosa se pone interesante.

¿Un grupo difícil?

Pero cómo, ¿no teníamos un grupo súper accesible? Bueno, de acuerdo a esta tabla de lo que se puede denominar como “roce mundialista” entre 2023 y la última doble fecha FIFA de este año, no. Manso yerro fue apretar el puño mientras Shaquille O’Neal y compañía sacaban las bolillas durante el sorteo de diciembre. Argentina está 1°, Austria 5°, Argelia 8° y Jordania 29° en la tabla. Es decir tres de los que mejores rindieron en período entre Mundiales en una misma zona. Ningún otro grupo tiene tantos “top 10″. Se destacan en el I, Francia (4°) y Senegal (6°)... Y en el K, Portugal (2°) y Colombia (7°). Del otro lado del espectro, el grupo con más de los que peor rindieron contra pares es el de Suiza (21°), Qatar (30°), Canadá (32°) y Bosnia-Herzegovina (47°).

Roce mundialista. Así es la tabla de efectividad si se tienen en cuenta sólo los partidos entre selecciones mundialistas de estos tres años y medio. credito

Van algunos resultados de Austria a tener en cuenta: 1-0 a Corea del Sur y 5-1 a Ghana en los amistosos de fines de marzo; dos empates con Bosnia (la célebre pesadilla italiana) en Eliminatorias; 5-1 a Noruega (con Haaland y Sorloth arriba) en la Liga de Naciones B de la UEFA; 3-2 sobre Países Bajos en la fase de grupos de la Eurocopa 2024; 6-1 a Turquía en un amistoso de 2024, 2-0 a Alemania en otro de 2023; 3-1 y 2-0 a Suecia en la clasificación 2023 hacia la Euro. Suficiente para generar al menos un “epa”.

Argelia, aunque jugó poco contra rivales mundialistas estos años, tiene lo suyo: viene de empatar con Uruguay (0-0 amistoso) y ganarle a R.D. Congo (1-0) por octavos de final de la Copa África; y en amistosos derrotó 2-0 a Arabia Saudita en 2025, empató 1-1 con Egipto en 2024, y le ganó 5-1 a Cabo Verde y 1-0 a Senegal en 2023.

Para completar, van algunos de Jordania, reciente subcampeona de la Copa Árabe de la FIFA, donde fue con sus titulares. Perdió 3-2 la final con Marruecos, le ganó las semis a Arabia Saudita (1-0), cuartos a Irak (1-0) y en grupos a Egipto (3-0). En 2024, por Eliminatorias empató 1-1 con Corea del Sur y le ganó 2-1 a Arabia Saudita, además de llegar nada menos que a la final de la Copa Asiática: 1-3 con Qatar en la final, 2-0 a Corea del Sur en semis y 3-2 a Irak en octavos. Ojo, también perdió 6-0 con Noruega en inicios de 2023.

¿Y Brasil?, ¿e Inglaterra?

Messi nombró en su entrevista más reciente a varias selecciones por delante de Argentina a la hora de las candidaturas. Tres de las ya mencionadas, Portugal, España y Francia, más Alemania y Brasil. Pero en “roce mundialista” no andan muy bien: los germanos figuran 12° de 48 (52% de efectividad) y los pentacampeones están apenas por arriba de mitad de tabla, 23° (45%) luego de un proceso complicado que incluyó cuatro entrenadores, con Ancelotti ahora al cargo. Otra campeona que vuela bajito es Inglaterra (22º). Aunque ganó sus Eliminatorias caminando, todos sus rivales verán la Copa por pantalla. A la hora de la verdad, desde que tiene a Tuchel de DT, enfrentó a tres mundialistas: 0-1 con Japón y 1-1 con Uruguay en marzo; 1-3 con Senegal en junio del año pasado (siempre de local).

Un sendero posible

Por último, a modo de juego, este sería el camino argentino hacia la final si los resultados del Mundial dependieran del “roce” previo: Uruguay en 16avos, Bélgica en octavos, Portugal en cuartos, Senegal (que jugaría cuartos con Marruecos, vaya revancha de la polemiquísima Copa África) en semis y España en la final (tras ganarle semis a Francia).