EL AÑO DE LOS PUMAS SEVEN CON EL OBJETIVO PUESTO EN LOS JUEGOS 2028, Y EL PROGRESO DE LAS YAGUARETÉS

Los dos tuvieron dificultades a cuestas, pero buscaron un resultado semejante: ser competitivos.

Todo tiene un final, todo termina. Así podría empezar a contarse la historia de Los Pumas seven tras la frustrada participación por los JJ.OO. de París 2024, cuando llegaban cómo candidatos y se fueron en los cuartos de final en el cruce contra el elenco local liderado por Antoine Dupont, acreedor al final de cuentas en esa ocasión de la medalla de oro.

Desde allí, el equipo se comprometió en seguir adelante con algunas bajas, volvió a ganar la etapa regular del 2025 y se quedó sin la finalísima de Madrid contra España, en un cierre con falta de energías y jugadores agotados.

Renovación y recambio

Para el 2026 World Rugby implementó un recorte por falta de presupuesto, con un nuevo formato que incluyó a los ocho mejores equipos del Mundo, jugando a través de seis etapas para disputar luego una ronda final, de tres instancias más con los cuatro seleccionados que llegaban de una categoría menor, es decir, del Seven 2.

El equipo de Santiago Gómez Cora sufrió como pocos esa transición, ya que no contó con sus jugadores históricos en el plantel, y se inclinó este año por darle rodaje a ocho integrantes nuevos, con todo lo que eso implica.

Así paseó entre el octavo y sexto puesto en la etapa regular, para obtener en las finales un segundo lugar en Hong Kong, un tercero en Valladolid y quedar eliminados de la lucha por la medalla en Bordeaux, con algunos fallos arbitrales por demás dudosos, aunque como suele decirse en el rugby, el árbitro siempre tiene la razón y terminó noveno.

Un formato complejo de transitar

Para explicar la complejidad del formato, con el dato agravante que la Argentina es el único equipo que más viaja por el planeta, si pudiéramos hacer una comparación con un hipotético torneo de nuestro fútbol, sería como enfrentar a los cinco grandes seis veces al año y tres más para una etapa final. Eso implica, una carga emocional, el stress por enfrentar a cada paso al eterno rival, algo como lo que sienten Los Pumas 7s, al medirse cada mes con Fiji, Nueva Zelanda, Australia y Sudáfrica en días continuados para volver a jugar, sin respiro en la siguiente etapa.

Marcos Moneta en acción. Ignacio Gasparini / Gaspafotos /. Ignacio Gasparini / Gaspafotos /

Su head coach Santiago Gómez Cora perdió en el camino a Gastón Revol, Rodrigo Isgró, Germán Schulz, Matías Osadczuk, Tomás Elizalde, Alejo Lavayén, Agustín Fraga y Tobías Wade, un equipo completo. Para hacer debutar en esta nueva temporada a Santino Zángara, Juan Patricio Batac, Pedro de Haro, Sebastián Dubuc, Eliseo Morales, Martiniano Arrieta, Valentín Maldonado Castro, Gregorio Pérez Pardo, Timoteo Silva y Mateo Fossati, es decir, casi otro equipo nuevo dentro de la cancha.

Así y todo, fue competitivo, y llegó a Bordeaux en el segundo puesto y con chances de ser campeón, pero las derrotas en la fase de grupos ante Francia y Nueva Zelanda lo dejaron afuera de esa lucha, y finalizaron quintos en la tabla general. En Valladolid se aseguró la clasificación al Grupo Mundial del año 2027, algo nada menor para un equipo con muchos debutantes

Las chicas y el paso a paso en busca de elite

El otro hito del rugby argentino fueron los ascensos del equipo femenino del Seven 3 y Seven 2 al Championship, con la posibilidad de conseguir el pasaje entre las mejores ocho para el año que viene. Las Yaguaretés, a pesar del crecimiento sostenido de los últimos años todavía deberán esperar. El décimo puesto marca que todavía les falta subir un peldaño más en la escalera al cielo, les hicieron partido a muchas potencias, pero en los pequeños detalles se nota aún que todavía les faltan algunos pasos para poder escalar al grupo de elite.

Sofía González encara a su rival. Ignacio Gasparini / Gaspafotos /. Ignacio Gasparini / Gaspafotos /

Igualmente, lo que hace unos años parecía imposible ya no lo es tanto. El año que viene, seguramente, deberán medirse otra vez por la clasificación a las finales. Será con una experiencia nueva, con el rodaje que le dieron las tres etapas del circuito mundial, Hong Kong, Valladolid y Bordeaux, para marcar un hito del rugby argentino: estar representado entre los 12 mejores seleccionados del mundo por sus dos equipos, el masculino y el femenino.

Moneta, el hombre try

Otro aspecto para destacar fue el año de Marcos Moneta, el mejor jugador del año en 2021 y autor esta temporada de una marca excepcional: superó los 200 tries en el Circuito Mundial (llegó a los 202) y va por el récord de Santiago Gómez Cora, el actual entrenador que dejó su sello en la historia con 230 conquistas. Número que el año que viene seguramente “el Rayo” estará en condiciones de superar.

Se cierra el año deportivo para la especialidad, con un objetivo en común, la preparación de ambos equipos para los juegos olímpicos de Los Ángeles 2028 de Los Pumas 7s y de Las Yaguaretés que van en camino. Con las dificultades a cuestas, pero buscando un resultado semejante: ser competitivos y dejar al rugby de seven argentino en el mejor lugar del mundo ovalado.